土壤中植物、動物或微生物微觀分析顯微鏡
人和動物依靠植物來維持生命。食肉動物也是如此，它們以食草動
物為食，歸根到底它們也是離不開植物的。而植物又是靠陽光而生，
所以地球上生命的動力是太陽，這一點恐怕連每個小學生都知道了。
然而，第三種生物卻是植物和動物都要依靠的，那就是微生物。在
下一章我們正式介紹這些微生物之前，我認為先就它在地球經濟中的
重要性作一個簡略介紹，這將對我在以后章節深入探討他們對人類生
活的深刻影響會有所幫助，此外，還能充分展示微生物對高等生物的
根本性影響。
微生物是指在顯微鏡下觀察到的生物。它包括病毒、細菌、低等
真菌(霉菌和酵母)和低等藻類。與其他生物相比，微生物種類極其豐
富。
每克可耕土壤中有大約l億個活細菌，平均大小為]或2微米(1微米
等于1／1000毫米；打個比方，將1000個細菌首尾相接才可以覆蓋一個
針尖)。下面的比喻可能讓你印象更加深刻：每畝肥沃的可耕土壤中含
有100—250磅的細菌。從整個地球來算，微生物的總重量之大幾乎無
法計算，據估計是包括海洋和陸地的動物總重量的5—25倍，接近于植
物的總重量。地球上植物、動物或微生物的準確重量很難判斷，因為
按比例從取樣區域計算來進行合理猜測還算容易，無疑這也正是為何
估計數如此不精確的因由。
