土壤有機質礦物質的分解有機質分析顯微鏡
不象其它土綱那樣,有機質土被認為主要不是礦物質的,而是有機質的。
這些土壤通稱為沼泥,泥炭或腐泥。它們在土壤序列表中排在最后,區域面
積也最小。在現今的土壤外類系統中很少受到注意。實際上,全國土壤調查
協作組認為當前區分這些土壤的方法是“暫時的”。
有機土所含的有機質占其重量的12-18%以上(取決于礦物質部分的粘粒
含量和物質種類)。若按容積計算,有機質則超過其土壤體積的一半。除非
排放水分,大多數有機土在一年大部時間里是被水飽和或接近于水分飽和的
。在某些情況下它們只是由浮在水上的有機墊子組成的。不管是什么位置,
水分的存在是全部有機土的共同特征。
實際上這些土壤可能形成于任一種氣候中,甚至在干旱地區只要有水分
也能形成這種土壤。它們多分布在苔原和赤道地區,它們的植被是由種類很
不相同的喜水植物組成的。
除水分外,調節有機質累積的控制因素包括:溫度特征,有機殘體的特性,
微生物活動的程度,以及有機質進行累積的時間長短。在水分飽和環境內有
機質的沉積作用是通過好氣性(需氧)微生物的分解迅速引起潮濕帶氧的耗
竭這最后導致嫌氣性(無氧)的環境,在其中有機質礦化率大為減慢。由于分
解過程受阻的緒果,有機質繼續累積。因此,這些土壤明顯地是從礦物的表
面向上發育的——例如,有機質層的加深就能表明這種特征。
有機質土亞綱中的主要區別牽涉到有機殘體分解的程度和土壤水分的含
量。有四個亞綱:低分解有機質土,森林有機質土,半分解有機質土,高分解
有機質土
