用顯微鏡觀察研究這類褐煤和木炭化的材料
褐煤化和木炭化的木化石
木材是一種穩定的物質，通過礦化、石化和絲炭化等作用形成化石，
或保存在泥炭、褐煤中。這里主要結合第三紀褐煤、考古中的木材和絲炭
化木材的研究討論化石的技術和方法。“褐煤化”這個詞是指木材處在厭
氧細菌活躍的環境條件下，經歷了很長時間的微生物部分降解、沉積下來
并最終保存為一種未完全成煤的、煤化程度低的物質。這種保存狀況為研
究方法和技術等帶來一定的困難。褐煤中的木化石，其解剖構造通常都能
保存，盡管早材和木薄壁組織經常已被擠壓。在這種擠壓狀態下，木材只
能在莖切面中觀察其解剖構造。木炭是木材在缺氧條件下加熱而形成的。
木炭的化學性質穩定，不容易遭受微生物的侵襲，在自然條件下，木炭往
往是因森林野火而造成的。在化石記錄中此類材料比較豐富，在考古和現
代沉積中也常見。以下就介紹怎樣用顯微鏡觀察研究這類褐煤和木炭化的
材料。包埋和切片技術比較費時，它們不適宜這類化石的常規鑒定，尤其
是進行古生態、地層研究時需要對數百個樣品進行分析。以下的敘述中，
將主要概括將褐煤樣品轉化成木炭，從而能夠用反射光顯微鏡和／或掃描
電鏡(SEM)快速觀察研究樣品的方法。
傳統的制備褐煤化和木炭化樣品的方法有很多種，但主要可以歸為兩
大類：一是用刀片或鋸子制作薄片，用透射光顯微鏡研究；另一類是制作
斷面，用反射光顯微鏡或掃描電鏡觀察
